Icônes et industries en l'Île-du-Prince-Édouard

2004-10-14

L'Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.) a beau être la plus petite province du Canada, elle n'en est pas moins célèbre pour ses caractéristiques propres et ses paysages plus grands que nature. Nul n'a oublié le téléroman tant chéri retraçant la vie, dans l'île, de « Anne? La Maison aux pignons verts », charmante petite rouquine espiègle d'Avonlea. Ni la chanson presque aussi populaire, fredonnée par tous dans l'île, « Bud the Spud » (éloge de la pomme de terre locale), évoquant un personnage légendaire des Maritimes, le célèbre Tom Connors, dit « Stompin' Tom », nom donné rappelant le battement de pied qui rythmait son ode à l'Île qui l'abrite :

« Well, it's Bud the Spud, from the bright red mud,
Rollin' down the highway smilin',
The spuds are big on the back of Bud's rig,
They're from Prince Edward Island? »”[i]

Hymne non officielle de l'Î.-P.-É., l'ode rappelle la réputation de l'île en tant que province productrice de pommes de terre, soulignant par la même occasion la couleur rouille typique de son sol fertile. Et cette couleur, l'île la doit à la haute concentration de minerai de fer de ce sol. Un sol chargé en outre de nombreux autres minéraux à l'origine du caractère agricole de l'île, qui lui vaut sa réputation de province vivant presque essentiellement du produit de son agriculture.

L'élevage au sein de l'Île, une industrie quelque peu éclipsée par celle de la pomme de terre, contribue cependant grandement à son économie. Dans le cadre de la production laitière et de l'élevage des bovins, du mouton et du porc, son succès repose sur une bonne alimentation du bétail, riche en minéraux et autres nutriments essentiels, favorable à la santé et la croissance du cheptel. Compte tenu de la grande variété en matière d'alimentation animale présente dans l'Île, il appartient aux éleveurs de choisir celle qui convient en fonction de sa valeur nutritive.

C'est à des laboratoires accrédités que vont se fier les éleveurs pour la réalisation d'essais visant à évaluer la teneur en minéraux et leurs constituants, de matières grasses, de protéines et d'humidité, d'expliquer Brian Douglas, directeur de la division des ressources agricoles des Analytical Laboratories de l'Î.-P.-É., qui travaille conjointement avec le ministère de l'Environnement et Énergie[ii].

« En matière d'alimentation animale, c'est en effet sur des décisions éclairées que sont assurés les avantages économiques. S'ils ont en main des résultats auxquels ils peuvent se fier, les éleveurs sont alors en mesure de décider dans ce domaine » reprend M. Douglas.

Dans la portée d'accréditation du laboratoire, accordée par le Conseil canadien des normes (CCN), figurent non seulement des essais, mais aussi l'analyse microbiologique et chimique de l'eau.

« Dans notre monde actuel, il est impératif de prouver la crédibilité des résultats. Et quoi de mieux pour ce faire que recourir à l'accréditation! », d'ajouter M. Douglas.

Pour un laboratoire, se faire accréditer, c'est prouver son respect, et plus, des normes de contrôle reconnues, se doter des paramètres utiles au déroulement de ses activités et pouvoir offrir l'assurance de la qualité de son produit. Tous les employés du laboratoire considéré doivent donc bien comprendre leur rôle au sein du système, de même que l'importance des résultats produits.

« L'accréditation amène les laboratoires à bien examiner de A à Z leur façon de fonctionner. Ceux-ci doivent alors consigner par écrit tous les processus suivis. Disposant de cette documentation, ils sont à même de savoir ce qu'il faut faire pour répondre aux normes de qualité exigées », d'affirmer M. Douglas.

« Elle aide à mieux planifier l'avenir, reprend-il, puisque grâce à elle les laboratoires sont plus conscients de ce dont ils disposent, de ce qu'ils font et de leurs propres limites. »

Les ayant amenés à se doter à la fois d'une description de leurs méthodes et d'une planification à long terme, l'accréditation a garanti à ces laboratoires la prestation de services de haute qualité. Grâce à elle a pu, en effet, s'établir une situation favorable à toutes les parties en présence, tant les clients que le personnel de laboratoire, tout en favorisant chez les éleveurs les choix appropriés en matière d'alimentation animale.

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[i] A-C-T Records et Crown-Vetch Music ont accordé l'autorisation de reprendre les paroles de cette chanson par le biais du site : www.StompinTom.com. Cette ode fait allusion à la terre rouge où poussent en abondance les pommes de terre, un précieux chargement prenant joyeusement place sur des tracteurs pour être acheminé à destination.

[ii] Les Analytical Laboratories de l'Î.-P.-É. sont dirigés à la fois par les ministères de l'Environnement et Énergie et de l'Agriculture, des Pêches, de l'Aquaculture et de la Foresterie de l'Î.-P.-É.

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Cet article est paru pour la première fois dans le volume 31 de la revue CONSENSUS, 2004. L'information qu'il contient était exacte au moment de la publication mais n'a pas été mise à jour ni révisée depuis. Elle pourrait donc ne pas tenir compte de l'évolution récente du sujet traité. Si vous avez des questions au sujet du contenu de cet article, n'hésitez pas à communiquer avec le Conseil canadien des normes.

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