Des réseaux électriques plus intelligents

2010-10-14

Livrer l’électricité aux consommateurs par voie d’un réseau de communication numérique bilatérale, c’est plus qu’une brillante idée. C'est ce qu'il y a de plus nouveau dans le domaine des systèmes d’énergie verte. Les technologies de  réseau intelligent font intervenir des systèmes de surveillance intelligents pour suivre le flux d’électricité, distribuant des  portions de cette énergie à ceux qui en ont le plus besoin.

Durant les périodes de pointe de consommation d’énergie, le réseau est capable d’éteindre certains appareils électroménagers pour réduire la demande et le gaspillage d’électricité. Grâce à des systèmes de communication sophistiqués qui permettent une réaction rapide et automatique en cas de panne massive d’électricité, cette technologie  reliera aussi les producteurs d’énergie indépendants. Les systèmes qui sont techniquement dépassés ne sont pas  dotés de cette même grande capacité de régénération.

Ce changement allège le fardeau des services publics qui, traditionnellement, devaient supporter eux-mêmes tous les coûts liés au développement, à l’installation et à la maintenance des systèmes.

« Il se passe rarement une journée sans  que quelqu’un parle des pour et des contre des réseaux intelligents », affirme Ed Tymofichuk, vice-président au  transport d'énergie à Manitoba Hydro. À son avis, l’installation d’un réseau intelligent contribuera à réduire les émissions  et, par conséquent, l’empreinte carbone du Canada.

Le compteur intelligent fait faire des économies d'argent en permettant entre autres aux consommateurs de surveiller  leur consommation quotidienne d’énergie. Le réseau intelligent est programmé de façon à couper certaines prises de  courant afin d’alléger la facture d’électricité mensuelle des consommateurs canadiens.

M. Tymofichuk est conscient du potentiel de cette technologie et croit que le Canada évolue dans la bonne direction et  rapidement, compte non tenu des longs efforts nécessaires pour établir les normes.

« Je pense qu’il est juste de dire que, traditionnellement et historiquement, la normalisation est un processus lent, dit-il.  On peut dire que l’élaboration de normes sur les réseaux intelligents avancent rapidement, plus rapidement encore que  dans les secteurs traditionnels, et cela en dit long. »

Le réseau intelligent de Manitoba Hydro est harmonisé avec ceux  de la Saskatchewan, de l’Ontario et des États-Unis, ce qui signifie que les normes comportant des éléments communs en Amérique du Nord faciliteront l’unification des services de réseau intelligent.

« D’un point de vue général, il faut avoir des normes en place car les réseaux sont interconnectés », explique M. Tymofichuk.

Des réseaux intelligents intégrés et des normes harmonisées sur le plan de l’interopérabilité devraient entraîner une diminution des coûts tout en améliorant le service offert, un avantage particulièrement intéressant en cette période de ralentissement économique. Le déploiement de l’électricité verte et l’élaboration et la mise en oeuvre de normes vont de pair. Il sera toujours difficile de passer à une nouvelle technologie, mais la transition se fera sans heurts si les normes nécessaires sont mises en place pour ces changements de réseau.

« Sans normes adéquates, nous allons nous heurter à des difficultés. Il nous faut donc faire les choses correctement et introduire ces normes sans tarder. Si cela prend trop de temps, nous allons nous laisser devancer », ajoute M.  Tymofichuk.

En adoptant des normes harmonisées, le Canada, les États-Unis et d’autres pays pourront tirer le maximum d’un réseau commun. Toute technologie qui empiète sur d’autres secteurs et régions dépend particulièrement des pratiques de  normalisation qui tiennent compte des différences entre les pays. Les installations de réseaux intelligents sont  susceptibles d’influer sur d’autres nouvelles technologies connexes et les améliorer.

Les conducteurs de véhicules électriques, par exemple, auront une source d’énergie à portée de la main lorsqu’ils voyageront loin de chez eux (loin de la prise principale), puisqu’ils utiliseront la puissance d’un réseau intelligent pour les recharger.

Don Tench est directeur de l’évaluation du marché et de la conformité de l’Independent Electricity System Operator, organisme qui gère l’Ontario Smart Grid Forum. Selon lui, le fait que la technologie de réseau intelligent puisse s’appliquer divers secteurs témoigne de l’ampleur des travaux de recherche et développement effectués pour en assurer la durabilité.

« Quelles que soient les normes que nous mettrons en place, nous devons le faire en pensant à l’avenir, c'est-à-dire en tenant compte de l’infrastructure de la technologie de l’information (TI) et en suivant des méthodes flexibles et mesurables, etc. », affirme M. Tench. Il ajoute que les normes permettent une mise en marché et une intégration plus rapides des produits.

Puisque les Canadiens adoptent des modes de consommation d’énergie plus écologiques et des sources d’énergie plus  propres, le réseau nord-américain intelligent est susceptible de garantir cette durabilité pour les générations à venir.

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Cet article est paru pour la première fois dans le volume 37 de la revue CONSENSUS, 2010. L'information qu'il contient était exacte au moment de la publication mais n'a pas été mise à jour ni révisée depuis. Elle pourrait donc ne pas tenir compte de l'évolution récente du sujet traité. Si vous avez des questions au sujet du contenu de cet article, n'hésitez pas à communiquer avec le Conseil canadien des normes.

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