Dates et risque de confusion

2002-04-18

Cette préoccupation concernant les normes relatives aux dates a atteint une ampleur maximum durant le mois et les jours qui ont précédé le passage au 21e siècle. En effet sociétés, gouvernements et grandes entreprises ont tout fait pour se prémunir contre les répercussions possibles de l'A2K ou passage aux années 2000, c'est-à-dire au troisième millénaire. Au tournant de notre siècle, les systèmes informatiques ne sont pas tombés en panne ni ne se sont désintégrés, comme on le craignait. Le besoin de disposer d'une méthode normalisée pour représenter la date et l'heure n'en est pas pour autant moins important.

Cette préoccupation concernant les normes relatives aux dates a atteint une ampleur maximum durant le mois et les jours qui ont précédé le passage au 21e siècle. En effet sociétés, gouvernements et grandes entreprises ont tout fait pour se prémunir contre les répercussions possibles de l'A2K ou passage aux années 2000, c'est-à-dire au troisième millénaire.

Et si au tournant de notre siècle les systèmes informatiques ne sont pas tombés en panne ni ne se sont désintégrés, le besoin de disposer d'une méthode normalisée pour représenter la date et l'heure n'en demeure pas moins crucial.

En 1981, la représentation numérique de la date était la suivante : par exemple 81/09/19, le nombre 81 en représentant clairement l'année, les chiffres 09, le mois de septembre et le nombre 19, le jour du mois.

Retour rapide au présent! De nos jours, il arrive que les particuliers et les organisations ne suivent pas de norme commune pour représenter la date, à savoir l'année, le mois et le jour. Et cela peut prêter à confusion et entraîner certains malentendus! De quelle date s'agit-il ici, par exemple : 04/07/09? Difficile à savoir!

Pour mettre fin à ce problème, on a élaboré les normes internationale et nationale suivantes :

ISO 8601:2000 Éléments de données et formats d'échange - Échange d'information - Représentation de la date et de l'heure, norme internationale, a été élaborée par un groupe d'experts, parmi lesquels des représentants de partout dans le monde. Cette norme prévoit des lignes directrices sur la représentation numérique de la date et de l'heure, dont l'exigence du recours à quatre chiffres pour représenter l'année.

La Norme nationale du Canada appelée CAN/CSA-Z234.4 - Représentation numérique de la date et de l'heure. Cette norme porte sur la représentation numérique de la date et de l'heure, lorsque celles-ci sont écrites à la main, dactylographiées ou imprimées, leur champ d'application est à caractère général. Elle exige que les nombres apparaissent par ordre décroissant et prescrit l'utilisation de quatre chiffres pour représenter l'année, tout en préconisant celle de deux chiffres lorsqu'il n'y a pas de confusion possible en l'absence d'indication de siècle. L'ordre décroissant permet de représenter clairement les dates sans laisser place à une interprétation erronée.

Même si nous disposons de normes nationale et internationale, l'application de ces dernières n'est pas aussi généralisée qu'elle le devrait. Regardez, par exemple, la date qui apparaît sur votre relevé bancaire, vos T-4 et votre chèque de paye. Est-elle représentée selon la même norme? Probablement que non.

Le Conseil canadien des normes (CCN) s'est engagé à conscientiser le public sur les questions de normalisation, à informer les Canadiens sur ce qui les intéresse pour leur permettre de prendre des décisions éclairées et, le cas échéant, à préconiser le recours à certaines normes.

Le CCN encourage et favorise ici le recours à la Norme nationale du Canada du nom de CAN/CSA-Z234.4. Différents ministères du gouvernement fédéral et groupes du secteur privé, convaincus, ont déjà adopté cette norme sur la représentation de la date et de l'heure.